Рециклиране на полиуретанови материали - оползотворяване на топлинна енергия и третиране на сметища
1. Директно изгаряне
Рециклирането на енергия от полиуретанови отпадъци е по-екологична и икономически ценна технология. Американската комисия за рециклиране на полиуретани провежда експеримент за добавяне на 20% отпадъчна полиуретанова мека пяна към инсинератора за твърди отпадъци. Резултатите показват, че изгорялата пепел и емисиите все още са в рамките на зададените екологични изисквания, а отделената топлина след добавянето на отпадъчна пяна спестява значително потреблението на изкопаеми горива. В страни като Швеция, Швейцария, Германия и Дания в Европа също се провеждат експерименти за използване на енергията, възстановена от изгарянето на полиуретанови отпадъци, за осигуряване на електричество и отопление.
Полиуретановата пяна може да се смила на прах самостоятелно или заедно с други пластмасови отпадъци, за да замени финия въглероден прах и да се изгори в пещта, за да се възстанови топлинната енергия. Финото пулверизиране на полиуретановия тор може да подобри ефективността на горене.
2. Пиролиза в гориво
При липса на кислород, висока температура, високо налягане и катализатор, меката полиуретанова пяна и еластомерът могат да бъдат термично разложени за получаване на газ и петролни продукти. Полученото масло от термично разлагане съдържа някои полиоли, които могат да бъдат пречистени и използвани като суровини, но обикновено се използва като мазут. Този метод е подходящ за рециклиране на смесени отпадъци с други пластмаси. Въпреки това, разлагането на съдържащи азот полимери като полиуретанова пяна може да разгради катализатора. В момента този метод не е широко разпространен.
Поради факта, че полиуретанът е азотсъдържащ полимер, независимо от използвания метод за възстановяване на енергията при горене, трябва да се осигурят оптимални условия на горене, за да се намали генерирането на азотни оксиди и амини. Горивната пещ трябва да бъде оборудвана с подходящи устройства за обработка на отработени газове.
3. Третиране на депа и биоразградим полиуретан
В момента значително количество отпадъци от полиуретанова пяна се депонират. Някои видове пяна не могат да бъдат рециклирани, например полиуретановата пяна, използвана като почвено легло, не може да бъде рециклирана. Подобно на другите пластмаси, ако материалът остане стабилен в естествената среда, той се натрупва с течение на времето и оказва натиск върху околната среда. За да се разградят полиуретановите отпадъци, третирани на депата при естествени условия, хората са започнали да разработват биоразградими полиуретанови смоли. Ако биоразградими съединения като захари, целулоза, лигнин или поликапролактон се въведат в полиуретанови молекули.